La crisis energética y sus consecuencias en las industrias más afectadas

El gas natural, compuesto en su mayor parte por metano, se concentra en reservas subterráneas distribuidas en unas pocas zonas geográficas, como los países de la antigua Unión Soviética, los países de Oriente Medio, algunos estados del norte de África y del norte de Europa y Estados Unidos. Italia, a través de gasoductos internacionales, importa gas de:

• Holanda y Noruega (2,9%);
• Libia (4,2%);
• Azerbaiyán (9,5%);
• Argelia (27,8%);
• Rusia (38,2%).

El 13,1% restante del gas que consumimos llega por vía marítima en forma de gas licuado (GNL), sobre todo de Qatar. Uno de los métodos utilizados para transportar el metano de un lugar a otro es enfriarlo a temperaturas inferiores a la de licuefacción.

Una regasificadora es una planta industrial que sirve para llevar el metano de estado líquido a gaseoso con el fin de distribuirlo por el territorio y utilizarlo como combustible.

Cuando hablamos de gas, no sólo debemos pensar en la calefacción y la cocina, sino también en la electricidad. En 2020, de hecho, el 66% de la electricidad en Italia fue generada por centrales termoeléctricas, que se alimentan principalmente de gas. El resto de la electricidad procede de la hidroelectricidad (17,6%), la fotovoltaica (8,9%) y la eólica (6,7%).

¿CUÁLES SON LAS CAUSAS QUE HAN LLEVADO A LA CRISIS ENERGÉTICA?

Los precios del gas natural llevan subiendo en Europa desde noviembre de 2020 y ahora se multiplican por 6. Las causas que han llevado a la actual crisis energética son:

1. El calentamiento global, que tiene efectos cada vez más extremos. El invierno más frío y el verano más caluroso del año pasado provocaron un aumento del consumo de energía para calefacción y aire acondicionado;
2. La recuperación económica tras el Covid que requirió una gran cantidad de energía para poner en marcha de nuevo la economía (fábricas, transportes, oficinas..). El caso más ejemplar es el de China: el auge industrial tras la crisis, impulsado por las exportaciones, provocó un aumento de la demanda energética, alcanzando una intensidad tan alta que desencadenó un auténtico apagón energético en el país, aumentando, de forma bastante inesperada, la competencia de China con el carbón y el gas rusos
3. La falta de reservas: las dos causas anteriores llevaron a la utilización inmediata del gas, el petróleo y el carbón, sin la posibilidad de almacenar o acopiar energía de reserva, con el resultado de encontrarse prácticamente sin reservas;
4. Las limitaciones técnicas para la extracción, el procesamiento, la distribución y el almacenamiento de gas;
5. El aumento del precio de los certificados de emisión de CO2, que deben comprar perentoriamente las industrias más intensivas en energía para permitir la transición energética. Todas las calderas industriales que funcionan a altas presiones están sujetas a una normativa cada vez más estricta.
6. Cuestiones geopolíticas: la creciente tensión en muchas zonas del mundo de las que Italia importa gas entraña graves riesgos para la estabilidad energética del país y pone de manifiesto que la importación de gas para Italia exige sobre todo estabilidad en las relaciones internacionales.

Nord Stream, por ejemplo, el gasoducto submarino de más de 1.200 km de longitud, transporta 55.000 millones de metros cúbicos de metano al año desde Rusia a Alemania a través del Mar Báltico. Se ha construido una línea paralela, llamada Nord Stream 2 (que se completará en septiembre de 2021) para aumentar las importaciones de gas ruso a Europa. El canciller alemán, Olaf Scholz, suspendió el proyecto el pasado noviembre como respuesta firme a la agresión rusa contra Ucrania.

Las causas de la crisis energética ponen de manifiesto la rigidez del sistema energético italiano, basado en una combinación de fuentes insuficientemente diversificada. En los últimos años, las inversiones en la producción de energía han sido insuficientes tanto respecto a los objetivos climáticos, claramente demasiado ambiciosos a corto plazo, como a la diversificación de las fuentes a largo plazo.